Dan Jones: Birodalmak és trónok. A Római Birodalomtól a Jeruzsálemi Királyságig. A középkor új története 1. rész. Kossuth Kiadó, 2022.

Az ígéretét be is tartja és az első kötet mintegy 363 oldalas törzsszövegében nyolc fejezeten keresztül szó szerint szórakoztatóan mutatja be a középkort.

Már maga a kezdés is egyszerű, hiszen időben a megszokottól egy kicsit korábban kezdünk, a császárkori Rómában. Itt javarészt megismerjük dióhéjban a principátust, majd a dominatust, de legnagyobb hangsúly a rabszolgaság bemutatásán és a kereszténység kialakulásának és államvallássá tételének történetén van. Utána láthatjuk, hogy a csúcspontján túl levő hatalmas világbirodalom hogyan zsugorodik össze és területén hogyan jelennek meg a különböző népcsoportok és mekkora pusztításokat végeznek a hunoktól kezdve a gótokig. Végigkövethetjük, ahogy az egykor nagy birodalom hogyan veszti el még a saját területe feletti hatalmat is. Róma bukása után a hangsúly a Keletrómai Birodalomra terelődik, ahol leginkább Iustinianus munkásságával ismerkedhetünk meg, majd ezután a Bizáncot erősen támadó iszlámmal ismerkedhetünk meg. Láthatjuk, hogy Mohamed hogyan alapítja meg a vallást és hogyan lesz ebből hódító világhatalom, dúlásukat végigkövethetjük egészen a poitiers-i csatáig. A kötet második felében először a frankokkal ismerkedhetünk meg, Először tanúi lehetünk, ahogy Chlodvig megszerzi a Merovingok trónját, majd a szerző nem untat minket mintegy 300 év történetével és rögtön Kis Pipin időszakába kalauzol minket. Láthatjuk a frankok és a pápai állam összefogását és végigkísérhetjük Nagy Károlyt a császári címig, majd láthatjuk, hogyan esik szét halála után Jámbor Lajos és utódai alatt a nagy birodalom és megismerjük a normann hódítókat is. Ezután a szerző a szerzetesek életét mutatja be, ahol megismerjük a főbb irányzatokat a bencésektől a cisztercitákig és nagyon enyhe bepillantást nyerhetünk a korabeli gazdaságba is. A lovagokról szóló fejezetekben megismerhetjük a lovagi életmódot, enyhe betekintést nyerhetünk a hűbériségbe és a szerző bemutatja a középkor fontosabb lovagi énekeit. Az utolsó fejezet a keresztes háborúké, végigkövethetjük, hogyan indul el a csőcseléket is tartalmazó sereg és mekkora mészárlást végez már induláskor, de igazán akkor borzadunk el, amikor a jeruzsálemi mészárlásról olvasunk. Végigkövethetjük, ahogy az arabok visszaveszik a meghódított földeket és bepillantást nyerünk a késői keresztes hadjáratok nem éppen dicsőséges fejezeteibe is. Személy szerint én hiányoltam a Frank Birodalom felbomlása után a Francia Királyság és a Német-római császárság megalakulásáról a hosszabb kifejtést, illetve az invesztitúraharcokat is bővebben be lehetett volna mutatni. A szerző a politikatörténet mellett szőrmentén minden fejezetben kitér a korabeli kultúrára is.

A kötet szövege rendkívül olvasmányos, a szerző sűrűn idéz a forrásokból is. Az elején pedig szórakozást ígért, ezt be is tartja azzal, hogy a humorfaktort nagyon sűrűn alkalmazza, az ember érzése néha az, mintha nem is egy történelemkönyvet, hanem egy paródiát olvasna egy stand upos előadó tálalásában. A szerző a humor mellett az éppen tárgyalt esemény napjainkig tartó hatására is felhívja a figyelmünket. A jobb tájékozódást pedig hat térkép segíti. A középkor soha nem volt még ennyire szórakoztató, így ajánlható minden kedves történelmet szerető olvasónak, annak is akinek rossz emlékei vannak erről az időszakról!